Nunca he sabido (ni me ha gustado) elegir regalos de navidad, siempre ha sido difícil pensar en esto y creo que muchos podrían estar de acuerdo que los presentes navideños (y tal vez no sólo los navideños) no son algo con lo que se me pueda identificar. Pero este año decidí dar un paso hacia mi integración social y quise hacer un regalo y como la música es algo con lo que la mayoría de las personas que me conoce me puede identificar, he decido hacer un regalo musical: Un selección de temas navideños para escuchar en las fiestas de este año. La selección tiene una clara (y muy clara orientación) a los temas que definen la navidad en el hemisferio norte (no incluí temas más variados para dejar algo para el próximo año….). Pero casi todos son temas que imagino serán reconocibles (o al menos muchos de ellos), y cada cual con una traza de nostalgia (para mi ciertamente) que hace que sea una fecha que esperar. El próximo año será el turno de las músicas de navidad del mundo, así es que los dejo esperando también, por ahora esta selección para la Navidad del año 2010, o quizás sea más apropiado, Christmas 2010.
Selección
El primer tema, A raven in the snow (un cuervo en la nieve), aparece en un disco de temas navideños celtas llamado «Celtic Christmas III» (se supone que hay un I y II pero nunca he podido dar con ellos). Está interpretado por Brian Dunning y Jeff Johnson. El disco es de 1997.
Happy Xmas (War is over) es el segundo tema y pertenece al álbum «Sleigh Ride – Side by Side», el disco navideño de Starbucks del año 2010. Es una canción del músico británico John Lennon grabada en los Record Plant Studios de Nueva York a finales de octubre de 1971 y publicada como sencillo. La canción fue interpretada por John Lennon, Yoko Ono y la Plastic Ono Band, además con la asistencia en la producción de Phil Spector, incluye un coro de niños procedente del Harlem Community Choir, acreditados en el tema. Si bien el tema figura como una canción de protesta contra la Guerra de Vietnam, se convirtió pronto en un himno navideño, apareciendo en numerosos álbumes recopilatorios de canciones navideñas. La letra se basa en una campaña de publicidad llevada a cabo a finales de 1969 por John y su mujer, Yoko, quienes alquilaron vallas publicitarias y espacios en revistas para incluir el lema «War Is Over (If You Want It)», que puede traducirse al español como «La guerra ha terminado (si tú quieres)». Las ciudades donde se desarrolló la campaña fueron Nueva York, Tokio, Roma, Atenas y Londres. Durante este tiempo, la opinión pública de Estados Unidos se había posicionado de forma unánime en contra de la Guerra de Vietnam.
El tercer tema, I Heard the Bells on Christmas Day, es una canción de navidad (Christmas carol) basada en el poema «Christmas Bells,» escrito por Henry Wadsworth Longfellow en 1863. Esta versión aparece en el disco «Stockings By the Fire» el disco navideño de Starbucks del año 2009. La interpretación es de Sarah McLachlan, con un sello muy propio de ella.
El cuarto tema es uno de los clásicos de navidad del hemisferio norte: Jingle Bells interpretado además por un grande de la música: Frank Sinatra. Este audio figura en el disco «Sleigh Ride – Side by Side» que hice mención antes.
Soul Cake, el quinto tema, aparece en un disco de Sting llamado «If On a Winter’s Night…» un disco con temas navideños interpretados por Sting a su manera. A este disco pertenece además el tema nueve Christmas At Sea. El título del álbum proviene de la novela de Italo Calvino, If on a winter’s night a traveler.
Let it Snow! Let it Snow! Let it Snow!, también es un clásico navideño del hemisferio norte. Por esta razón incluí dos versiones. El que figura en la lista como número seis es de Bing Crosby, de un disco llamado «Holiday Classics». Nunca sabré como llegó a mis manos (o debo decir a mi biblioteca de iTunes, pero ahí está). El que está número diez, está interpretado por Dean Martin (SIIIIII el mismo de las películas con Jerry Lewis y que yo aprovecha cuando cantaba de ir a buscar leche con plátano). Ese tema está en el disco «Winter Wonderland», el disco navideño de Starbucks del año 2008.
En el séptimo lugar aparece un clásico en muchos sentidos: My Favorite Things interpretado por Tony Bennett en el disco «A Swingin’ Christmas». Este tema (ya habrán adivinado) forma parte de la banda sonora de la película Sound of Music (La novicia rebelde) y que era transmitida por la televisión (antes de la era del cable y la televisión digital) cada navidad de mi infancia, por eso ¿cómo podía no estar en esta selección?.
The lilttle drummer boy, el tema ocho (también es conocido como «Carol of the Drum) es una canción de navidad muy popular (con muchas versiones que seguro ustedes conocen). Fue escrita en 1941 por la pianista Katherine K. sobre un tema navideño tradicional Checo. La letra habla de un niño pobre, quién al no poder dar un regalo al niño Jesús, toca su pequeño tambor para el recién nacido con la aprobación de la virgen maría. El recién nacido parece comprender y le regala una sonrisa de gratitud al pequeño tamborillero. Como dato curioso (propios de mi), la Trapp Family Singers (la familia que inspiro el músical de Rogers y Hammerstein The Sound of Music) grabó este tema para el sello Decca como «Czech carol» antes de su retiro en 1955. La versión que puse aquí es de Joan Baez de un disco llamado Nöel, un disco que dio muchas vueltas por mi vida hasta que hace poco lo digitalicé desde un vinilo. También a este disco pertence el tema trece, The carol of the birds, tema tradicional renacentista (1450-1599). La versión original contiene 14 versos que detalla la visita de 32 pájaros al presebre de Jesús en Belén. Es un villancico precioso, sobre todo en versiones cortas como la que les dejo aquí.
El tema once, Rudolph, The Red-Nosed Reindeer, es interpretado por Dean Martin en un disco llamado «Holiday Classics» . Es también un tema muy típico del hemisferio norte, de hecho hace referencia a uno de los nueve renos navideños que, según la mitología navideña, tiran el trineo con el cual Santa Claus (llamado Papá Noel en algunos países) viaja por el mundo repartiendo los regalos de la Navidad en la noche del 24 de diciembre. De los nueve renos, él es el último en unirse al trineo de Santa, pero también es el más popular por su particular nariz roja.
El tema Santa Claus is Coming to Town. Lo incluí dos veces también por que es muy «dani» (de hecho con el tiempo y fruto de mis obsesiones, logré recopilar 16 versiones del mismo tema, incluidas versiones rock y demás). El que figura en el lugar diez y seis de esta lista es el primero de todos. Está interpretado por Patricia Barber en el disco del año 2000 «Nightclub». Este es un tema que tampoco tengo claro cómo llegó a mí, de hecho llegó sólo ese tema y me cautivó desde el primer día que lo escuché, luego en ese cambio de computador al que soy asiduo, lo perdí por años… pero en una de esas copias de respaldo que siempre guardé estaba escondido. No imagino una navidad sin este tema (por supuesto que logré dar con el disco completo en un portal de usados). El que figura en el lugar doce, está interpretado por Tony Bennet en el disco «A Swingin’ Christmas», nada mas que decir, sólo escuchar.
El tema número catorce, The Christmas Waltz es interpretado por Tony Bennett en el disco «A Swingin’ Christmas», junto a Count Basie Big Band. Si bien es un tema que aparece al final de disco, es para mi gusto uno de los mejores arreglos, una joya de Navidad del cajón de dos compositores brillantes el letrista Tin Pan Alley y el compositor Jule Styne. Thanks, Tony Bennett, for a musical Christmas gift that was worth the long wait! (Gracias, Tony Bennett, por regalo de Navidad musical por el que valió la pena la larga espera!)
El tema quince, White Christmas, en esta versión de Lena Horne, está en el disco «Holiday Classics» y fue compuesta por Irving Berlin. Hay muchas versiones respecto de cuándo y dónde Berlin escribió la canción. Una de esas historias cuenta que la escribió en 1940, junto a la piscina en el hotel Biltmore en Phoenix, Arizona. A menudo se quedaba despierto toda la noche escribiendo y esa mañana le dijo a su secretaria, «Toma tu lápiz y pasa a limpio esta canción que acabo de escribir. Diablos!!!, es la mejor canción que he escrito, es más, es la mejor canción que nadie ha escrito». Según el Libro Guinness, la versión cantada por Bing Crosby es el single más vendido de todos los tiempos, con ventas estimadas en más de 50 millones de copias en todo el mundo (otro dato propio de mí).
Christmas is All Around, tema número diez y siete, es parte de la banda sonora de la película «Love Actually», y está interpretada por Billy Mack. Cualquiera que haya visto la película (y la recuerde) no dejará de sonreír al escucharla. Al mismo disco pertenece el tema diez y ocho, All I Want for Christmas is You, magistralmente interpretado por Olivia Olson (cantante y compositora nacida en 1992 y que actúa en la película), seguida en la batería por Samuel (Thomas Sangster), en fin si no vieron la película espero que esta reseña les ponga la curiosidad y se fijen en la estupenda interpretación del tema «All you need is love» (que no entraba en la temática de ahora).
Espero que esta selección les sirva de compañía en Navidad y que disfruten escuchándolo tanto como yo haciendola.
Feliz navidad, Verano 2010
La música
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Nunca he sabido elegir los presentes, siempre ha sido difícil pensar en esto.
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